monberry

                       la foire exposition

A Bourges, dans les années 1920, il était possible de se distraire, sans que cela ne coûta trop cher, alors que la municipalité commençait à organiser des loisirs à grande échelle. Ce sera l'étude des dossiers sur la Foire Exposition. Pour la première fois, une foire aux automobiles est organisée à la Halle, entre le 3 et le 6 juillet 1920.

Ce sera le début de la Foire exposition qui se poursuit pendant tout le siècle et en 2003 elle se déroulera du 6 au 15 juin, avec pour invité, le Mexique ! alors que la version 2005 voit arriver Tahiti et ses rêves.

Mais la Foire de Bourges a eu des débuts biens difficiles

LA PREMIERE FOIRE EXPOSITION DE 1920

Cette manifestation se déroulera dans une Halle au blé aménagée d'une décoration sobre, avec, toutefois, des drapeaux tricolores et des oriflammes aux couleurs du Berry. A l'intérieur du hall central, des sapins avaient été placés : "un ornement de bon goût sans grand apparat".

L'exposition est très importante, elle réunit 45 voitures de tourisme, 2 tracteurs agricoles, 16 camions, 11 motos side-cars, 35 motocyclettes et quelques dizaines de moteurs. On peut aussi trouver des accessoires, des objets de voyage, des outils et des stocks laissés par l'armée américaine.
L'inauguration s'effectue le dimanche, à 15 heures, avec un cortège impressionnant. Le maire est là, il ouvre la route, aux côtés du préfet, Monsieur Richsmann ; derrière, M. Marcel Pillivuyt, Président de l'Automobile Club du Centre, puis M. Albert Hervet président de la Chambre de Commerce, et M. Théophile Groussot, Président du Syndicat d'Initiative. La foule est considérable, la musique, après une "Marseillaise" de circonstance, exécute un second morceau, avant de faire place aux discours. C'est d'abord Henri Laudier qui parle, il remercie les personnalités locales présentes, constate l'importance du public, et annonce :
" que cette initiative de la Municipalité doit rendre à nos foires Jacques-Coeur toute leur importance et leur éclat, mais aussi qu'elle s'attachera à redonner au commerce et à l'industrie de notre ville, tout le lustre d'antan que l'on n'aurait jamais dû voir péricliter".

Compte tenu du succès de cette première foire, il fut décidé, en mars 1921 qu'une nouvelle Foire Exposition serait organisée par la Municipalité, avec le concours des groupements économiques de la XIXe région. C'est ainsi que se tiendra du 1er au 10 juillet 1921 la Foire, première invention de Laudier à Bourges pour réveiller la vie économique.

Un certain nombre de commissions vont travailler à cette préparation, avec édition d'un livret-guide, des articles de presse, des avis "répétés à la Chambre de Commerce". Il s'agissait de rassembler pendant une semaine "les regroupements industriels, économiques et agricoles". 380 lettres furent envoyées, et Laudier constata que 100 exposants seulement répondirent à l'appel du Comité. Beaucoup donc, se dérobèrent, sur des problèmes de délais qui étaient assez courts, mais la plupart ne croyaient pas à la réussite de cette nouvelle manifestation. La nouveauté n'a jamais été un point fort de Bourges ! Laudier écrira :
" n'y faudrait-il pas voir plutôt la manifestation d'un des côtés du caractère berrichon, cette prudence un peu craintive qui préfère, avant de se lancer dans une affaire, que d'autres aient essuyé le premier feu".

Laudier est très dur avec ses compatriotes, mais il se veut aussi pédagogue. Il croit à ce qu'il dit, il prêche, il "attire l'attention du Commerce et de l'Industrie de la région sur l'utilité incontestable des réunions de cette nature". Très près de ses sous, il donne un bilan financier, il ressort un surplus de 19 303 francs.

L'entrée de la foire de Bourges avec ses pylônes

Il fait aussi une étude économique sur le gain réalisé par les commerçants, il calcule que durant la période de la Foire, la Gare a pointé un minimum de 10 000 voyageurs en dehors des prévisions habituelles. Si donc, comme l'écrit le Maire, " nous estimons, non sans raison, que chacun d'eux a dépensé une somme supplémentaire de 10 francs, nous pouvons dire que pendant 10 jours, le commerce local a bénéficié d'une somme de 100 000 francs, grâce à la tenue de la Foire-Exposition".
Et Laudier de parler de la Foire pour l'année suivante, 1922, pour laquelle, il demande que le Commerce et l'Industrie n'apportent plus aucune réticence à la Foire Exposition. Pour atteindre ses objectifs, en février 1922, une Association dite "Le Comité de la Foire de Bourges" est instituée "en vue de favoriser l'expansion du Commerce et de l'Industrie française par l'utilisation de la meilleure des ressources régionales". Dans une vingtaine d'articles, toute l'organisation des futures Foires est consignée. Le Président du Comité est le Maire, alors que le Président du Comité exécutif est le Premier Adjoint : Jean Foucrier.